Mercedes'in 20 yaşındaki İtalyan pilotu Andrea Kimi Antonelli, Meksika Grand Prix'sini üçüncü sırada tamamlayarak 2026 Formula 1 Dünya Şampiyonası'nda bitime dört yarış kala şampiyonluğunu ilan etti. 20 yaş ve 68 günlükken zirveye çıkan Antonelli, Sebastian Vettel'in 16 yıldır koruduğu rekoru 3 yılı aşkın bir farkla kırarak Formula 1 tarihinin en genç dünya şampiyonu oldu.
Sezonun 19. ayağı olan ve başkent Meksiko'daki 4 bin 304 metrelik Hermanos Rodriguez Pisti'nde 71 tur üzerinden koşulan yarışta zafer Red Bull pilotu Max Verstappen'in oldu. Hollandalı sürücü 2 saat 20 dakika 28.772 saniyelik derecesiyle damalı bayrağı ilk sırada görürken, pole pozisyonundan başlayan Ferrari pilotu Lewis Hamilton liderin 0.799 saniye gerisinde ikinci sırayı aldı. Yarışa dördüncü cepten başlayan Antonelli ise Verstappen'in 4.006 saniye arkasında üçüncü olarak şampiyonluk için gereken puanı hanesine yazdırdı.
Vettel'in rekoru kırıldı, İtalya'nın 73 yıllık hasreti bitti
25 Ağustos 2006 tarihinde Bologna'da dünyaya gelen Antonelli, 2010 sezonunda Red Bull ile 23 yaş ve 134 günlükken şampiyonluğa ulaşan Alman pilot Sebastian Vettel'in rekorunu 1.162 gün farkla geride bıraktı. Genç sürücü aynı zamanda Formula 1 tarihinde pilotlar şampiyonluğuna ulaşan 36. isim olarak kayıtlara geçti.
Antonelli'nin zaferi, motor sporlarının köklü ülkelerinden İtalya için de tarihi bir dönüm noktası yarattı. 1950'de şampiyon olan Giuseppe Farina ile 1952 ve 1953 yıllarında zirveye çıkan Alberto Ascari'nin ardından ilk kez bir İtalyan sürücü dünya şampiyonluğuna ulaştı. Böylece İtalya'nın Formula 1'de 73 yıldır süren pilotlar şampiyonluğu özlemi sona erdi.
2019 yılında henüz 12 yaşındayken Mercedes'in genç sürücü akademisine katılan ve 2025 sezonunda yedi kez dünya şampiyonu Lewis Hamilton'ın Ferrari'ye geçmesiyle boşalan koltuğu devralan Antonelli, F1 kariyerinin henüz ikinci yılında zirveye çıktı. Genç pilot aynı zamanda Mercedes altyapısından yetişerek dünya şampiyonu olan ilk sürücü olurken, Alman ekibine tarihindeki 10. pilotlar şampiyonluğunu kazandırdı.
Kırmızı bayrak ve güvenlik aracı yarışı durdurdu
Meksika'daki yarış, ilk turdan itibaren üst düzey çekişmeye ve kazalara sahne oldu. Yarışın başında Ferrari pilotları Lewis Hamilton ile Charles Leclerc arasındaki liderlik mücadelesinde pist dışına taşarak avantaj sağladığı belirlenen Leclerc'e 5 saniye zaman cezası verildi. Beşinci sıradan iyi bir kalkış yapan Verstappen, Ferrari sürücülerinin mücadelesinden faydalanarak ilk pit stopların ardından liderliği ele geçirdi.
Yarışın 45. turunda Cadillac pilotu Valtteri Bottas, sol ön lastiğinin patlaması sonucu kontrolünü kaybederek düzlüğün sonundaki bariyerlere sert şekilde çarptı. Kaza nedeniyle kırmızı bayrak çıkarılarak yarışa yaklaşık 33 dakika ara verildi. İlk bölümde yumuşak hamur lastiklerini 40 turdan fazla koruyarak stratejik avantaj yakalayan Antonelli, duraklamanın ardından dördüncü sıradan yeniden başladığı yarışta Charles Leclerc'i birinci virajda geçerek podyum basamağını geri aldı.
Bitime 8 tur kala Oscar Piastri ile Arvid Lindblad arasındaki temas sonrası Lindblad'ın bariyerlere çarpmasıyla piste bir kez daha güvenlik aracı girdi. Son turlarda yarış yeniden başlarken Verstappen liderliğini korudu, Antonelli ise üçüncü sıradaki yerini sağlamlaştırarak finişe ulaştı.
Dokuz galibiyetle gelen erken zafer
2026 sezonunda yürürlüğe giren yeni teknik kurallara ve araçlara hızla uyum sağlayan Antonelli, sezon genelinde kurduğu üstünlükle rakiplerine şans tanımadı. Meksika öncesinde 18 yarışta 9 galibiyet ve 7 pole pozisyonu elde eden İtalyan pilot, Çin Grand Prix'sinde kariyerinin ilk F1 zaferini kazanırken, Çin'den Monako'ya kadar üst üste beş yarıştan birincilikle ayrıldı. Kendi evi olan İtalya Grand Prix'sinde Monza'da 19. sıradan başlayıp zafere ulaşması ise sezonun en kritik performanslarından biri oldu.
Meksika'da elde ettiği 15 puanla toplam puanını 380'e yükselten Antonelli, geriye kalan dört yarışta kazanılabilecek maksimum puan miktarı 100 iken en yakın takipçisiyle arasındaki farkı 119 puana çıkararak matematiksel olarak şampiyonluğunu garantiledi.
Yarışın ardından gözyaşlarını tutamayan genç şampiyon, podyum röportajında duygularını şu sözlerle dile getirdi:
Diyecek söz bulamıyorum, az önce yaşananları idrak etmeye çalışıyorum. Takımım Mercedes ve ailem olmasaydı bu noktada olamazdım. İnanılmaz bir sezondu; bu podyumu Max ve Lewis ile paylaşmak ise harika. Bu hafta sonu kendimi biraz daha gergin hissettim ama başardığım için çok mutluyum. Gelecekte daha fazla mücadele yaşamayı dört gözle bekliyorum.
Pilotlar ve takımlar klasmanında güncel durum
Meksika Grand Prix'sinin ardından pilotlar ve takımlar şampiyonasında ilk beş sıra şu şekilde oluştu:
- Pilotlar Klasmanı: 1. Kimi Antonelli (380 puan), 2. Max Verstappen (261 puan), 3. Lewis Hamilton (259 puan), 4. George Russell (250 puan), 5. Charles Leclerc (245 puan).
- Takımlar Klasmanı: 1. Mercedes (630 puan), 2. Ferrari (504 puan), 3. Red Bull (380 puan), 4. McLaren (371 puan), 5. Racing Bulls (104 puan).
Pilotlar şampiyonunun belirlendiği 2026 Formula 1 sezonunda takımlar şampiyonluğu mücadelesi kalan dört yarışta devam edecek. Sezonun 20. yarışı olan Brezilya Grand Prix'si 8 Kasım Pazar günü gerçekleştirilecek; ardından takvim Las Vegas, Katar ve Abu Dabi etaplarıyla tamamlanacak.
