ABD'de 3 Kasım 2026 ara seçimlerinde Georgia eyaletinin valilik yarışını Demokrat Parti adayı Keisha Lance Bottoms kazandı. Eski Atlanta Belediye Başkanı Bottoms, bu zaferle Amerikan tarihinde vali seçilen ilk siyahi kadın oldu. Aynı zamanda Georgia'nın ilk kadın ve ilk siyahi valisi unvanını da elde eden 56 yaşındaki siyasetçi, eyalette 1998 yılından bu yana valilik koltuğuna oturan ilk Demokrat isim olacak.
Associated Press ve ABD medyasının geçtiği resmi olmayan sonuçlara göre Bottoms, oyların yüzde 55,4'ünü alarak sağlık sektörü yöneticisi olan Cumhuriyetçi milyarder rakibi Rick Jackson'ı geride bıraktı. Jackson'ın oy oranı yüzde 44,6'da kaldı. Ocak ayında görevi devralacak olan Bottoms, yasal dönem sınırı nedeniyle üçüncü kez aday olamayan Cumhuriyetçi Vali Brian Kemp'in yerine geçecek.
200 milyon dolarlık kişisel servete karşı kazanılan yarış
Seçim kampanyası süreci, iki aday arasındaki büyük mali uçurumla öne çıktı. Daha önce hiçbir siyasi görevde bulunmayan Cumhuriyetçi aday Rick Jackson, kampanyasını kendi servetiyle finanse ederek yarışa 200 milyon dolardan fazla para harcadı. Reklam takip platformu AdImpact'in ekim ayı verilerine göre Jackson'ın genel seçim sürecindeki reklam harcamaları ve rezervasyonları 200 milyon doları aşarken, Bottoms cephesinin aynı dönemdeki reklam taahhüdü yaklaşık 1 milyon dolar seviyesindeydi.
Kampanyanın son haftalarında eski Başkan Barack Obama'nın açık desteğini alan ve Demokrat bağışçıların sağladığı fonlarla ivme kazanan Bottoms, zafer konuşmasında bu mali farka değindi. Atlanta'da destekçilerine seslenen seçilmiş vali, "Kime oy vermiş olursanız olun tüm Georgia'nın valisi olacağım. Hiçbir para miktarının halkın gücünü asla aşamayacağını büyük ve küçük pek çok yolla gösterdiniz" ifadelerini kullandı. Bottoms ayrıca seçmenlerin, Washington kaynaklı kargaşaya karşı duracak ve Georgia'yı ilk sıraya koyacak bir lider yönünde mesaj verdiğini söyledi.
Yenilgiyi kabul eden Cumhuriyetçi Rick Jackson ise yaptığı açıklamada seçmenlerin kararına saygı duyduğunu belirterek, göreve hazırlanan Bottoms'ı tebrik etti.
Georgia'da 24 yıllık Cumhuriyetçi yönetim sona eriyor
Georgia, son yıllarda başkanlık ve Senato seçimlerinde Demokratlar ile Cumhuriyetçiler arasında el değiştiren kilit bir salıncak eyalet konumuna gelse de eyalet yönetimi uzun süredir Cumhuriyetçilerin kontrolündeydi. Demokratlar valilik seçimini en son 1998 yılında kazanabilmiş, sonraki 24 yıl boyunca görev hep Cumhuriyetçi valilerde kalmıştı.
Bu seçim, Demokrat Parti'nin Georgia'da üst üste üçüncü kez siyahi bir kadını valilik için aday gösterdiği yarış oldu. Demokratların önceki adayı Stacey Abrams, 2018 ve 2022 yıllarındaki seçimlerde mevcut Vali Brian Kemp karşısında kaybetmiş, bu dönem ise yeniden aday olmamıştı. Bottoms'ın zaferi, Cumhuriyetçilerin eyalet yönetimindeki üçlü hakimiyetini (valilik ve eyalet meclisinin iki kanadı) sona erdirdi. Eyalette aynı gün yapılan Senato seçiminde ise Demokrat Senatör Jon Ossoff koltuğunu korumayı başardı.
Mahkeme salonlarından Beyaz Saray'a uzanan kariyer
1970 yılında Atlanta'da dünyaya gelen ve ünlü R&B sanatçısı Major Lance'in kızı olan Keisha Lance Bottoms, Florida A&M Üniversitesi'nde iletişim eğitimi aldıktan sonra 1994'te Georgia Eyalet Üniversitesi Hukuk Fakültesi'nden mezun oldu. Kariyerine savcı olarak başlayan ve ardından Atlanta'da sulh hakimliği yapan Bottoms, Kent Konseyi üyeliğinin ardından 2018-2022 yılları arasında Atlanta Belediye Başkanı olarak görev yaptı.
Belediye başkanlığı dönemi COVID-19 salgını ve polis şiddeti karşıtı protestolarla geçen Bottoms, 2020 başkanlık seçimlerinde Joe Biden'ın başkan yardımcılığı için değerlendirdiği isimler arasında yer aldı. Belediye başkanlığı görevini tamamladıktan sonra Beyaz Saray'da Halkla İlişkiler Ofisi Direktörü ve Başkan Biden'ın kıdemli danışmanı olarak çalıştı.
Ocak ayında yemin ederek görevine başlayacak olan Bottoms, kampanyası boyunca ailelerin yaşam maliyetlerini düşürmeyi birinci önceliği olarak açıkladı. Yeni valinin ilk gündem maddeleri arasında düşük gelirli vatandaşlara yönelik sağlık sigortası programı Medicaid'in kapsamının genişletilmesi, eyaletteki kürtaj kısıtlamalarının esnetilmesi, öğretmenlerin eyalet gelir vergisinden muaf tutulması, gıda ve temel hijyen ürünlerindeki vergilerin kaldırılması ve saatlik asgari ücretin 15 dolara çıkarılması yer alıyor.
